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大师NO.035
作者|黄有光（新加坡南洋理工大学教授、澳大利亚社会科学院院士、牛津大学Global Priorities Institute咨询委员、网易研究局专栏作家）
中国国家统计局和民政部的数据显示，中国结婚率连续五年下降，到去年下滑到每千人7.2人结婚，创下2013年来的最低水平，而且越发达的地区与城镇化越高的地区，结婚率越低。本文论述结婚率与生育率低下的一些原因与对策。（本文部分根据笔者在喜马拉雅音频课《黄有光的快乐经济学》中关于爱情与婚姻的课。）
结婚率是根据当年领证结婚人数和同期总人口数的比例，反映了一年内总人口中每千人的结婚人数。因此，结婚率的下降，也可能反映适婚年龄的人口比例的下降，未必反映人们结婚意愿的下降。不过，由于这5年下降得很厉害，从2013年全国结婚率的每千人9.9，每年连续下降到2018年的7.2。因此，除了适婚年龄比例的问题，应该也有结婚意愿下降的问题。
笔者曾在本栏指出，“ 即使不考虑生育问题，可能也应该鼓励人们结婚。快乐研究表明，结婚的人比单身者快乐。 ”既然结婚者比单身者快乐，为什么越来越多人选择不结婚呢？
已婚的人比单身的人更加快乐的程度是很大的。甚至有学者估计，平均而言，单身的人要达到结婚的人的快乐水平，他的收入须要增加为原来的13.8倍，不是百分之13.8，而是13.8倍。除了大财运忽然到来，这么大的增加几乎是不可能的，还是结婚比较容易。
几年前，在中国一家顶级经济学期刊，《经济学季刊》，有一个有趣的结论。文章的标题是《好男人都结婚了吗？》，但研究的结果是：“不是因为好男人都结婚了，而是因为结婚了，有了妻子的‘相夫’，他才成为能够赚取高工资的好男人”（王智波、李长洪，2016，第838页）。所以，如果对象适合，结婚应该是互惠互利程度最高的安排。
几年前在中国的一项有趣研究发现：对于“受过大学教育的女性，幸福感最高的是‘有家庭没工作’，其次才是‘有家庭有工作’，再次是‘有工作没家庭’，最不快乐的当然是什么都没有的”（吴要武、刘倩， 2014，第27页）。这说明，家庭与工作都重要；但至少对于女性，家庭比工作要更加重要。
既然不管是生理上精神上还是物质上，结婚的好处都很多，那为什么结婚率却快速下降呢？首先，虽然婚姻是让人快乐的，但大家却没有足够认识到。在荷兰与美国，人们多数认为，结婚并不能够增加生活满意度，但实际上，研究结果却发现，他们的生活满意度受到了婚姻的正面影响 （Kapteyn等2010，第99页）。
第二个原因是，我们常常会被新闻报道或传闻所误导。我们常常听到某某人婚姻破裂，某某人离婚等坏消息，使人们说“婚姻是爱情的坟墓”。其实，多数快乐的婚姻没有什么传言，而少数有问题的婚姻就有很多传言。你如鱼得水时，不会找亲戚朋友谈；你有问题时，才找亲戚朋友谈。所以很可能会误导旁观者。
坏消息被夸张的一个例子是，几十年来流传一个信息，说美国有百分之50的婚姻都以离婚结束, 而且这数字还在快速增加。其实这只是某个预测数字，而且从来没实现过。美国在1970年代离婚法律放松后，离婚率大量增加，当时，有人就根据这个短期的巨大的增加速度, 预测将来会有百分之50的婚姻会以离婚结束。然而，这预测并没有实现。实际情况是，美国的离婚率在近30多年来大大下降，每千个已婚女子的离婚率，从1980年的22.6大量减少到了2015年的16.9。从2015年到现在，基本维持在这个低水平。百分之50的数字之所以被大量传播，被大家相信，就是因为上面说的，好消息不出门，坏消息传千里的原因。
婚姻被人误解的另外一个重要原因，就是，它给人带来的好处和快乐是越长期才越会显示出来的，短期不会完全体现出来。
根据2018年美国的一个研究报告（Amato & James 2018），结婚后快乐增加，但过后好多年快乐略微下降，尤其是5到10年后，所谓“七年之痒”有一定的根据。但十多二十年之后，快乐又会大量回升。上海政府2015年的报告也发现了类似的结果。这个报告发现，八成以上的上海女性感到幸福。而在所有女性中，幸福指数最低的是结婚不到三年的女性。最高的是结婚20年或更久的女性（《联合早报》2015.10.28的报道）。看来婚姻真的需要双方长期耕耘，才能够收获长久的快乐。
很多人可能认为，男女关系并不需要结婚，而且性爱服务在市场上也可以很容易买到。因此，他们可能错误地认为，不必结婚。这点可以部分解释，为何越城镇化，结婚率越低，因为这点在大城市越适用。然而，双方长期相互适应配合，而能达到的各种关系的高度，并不是一夜夫妻或商业服务所能够达到的。经济学有分析“在工作中学”或“干中学”（learning by doing）。男女关系也是一样的，也须要长期学习。有研究表明，最好的性爱是在双方关系15年或更长久之后。
一些评论者认为城镇化与结婚率负相关，是因为城市的生活成本比较高，经济压力比较大。其实，在城市的人们的实值收入也比较高，应该能够应付比较高的生活费，不论是单身与否。因此，大城市的结婚率更低，应该是因为大城市提供给单身者在饮食与夜生活等方面更大方便。另外一方面，大城市人们的比较高的收入，可能使人们更愿意或能够花钱追求个人的偏好。不过，有如上述，这种偏好，可能是基于不完全信息的。至少长期而言，对于大多数人，可能是结婚会比较快乐，但必须找到合适的对象。
结婚率下降，也会使生育率下降。这些都不是中国才有的问题，很多发达国家都有同样的问题，各国也有采用一些鼓励生育的政策，但成效不大。在中国，老早就应该完全放开生育。在全世界而言，人口还在大量增加，主要问题不在于鼓励生育，而在于环保。对于那些需要鼓励生育的国家，包括新加坡，经济上的鼓励成效不大。至少在结婚率上，认识到本文所论述的谬误，可能是更加重要的。
文献
1.王智波、李长洪 (2016).好男人都结婚了吗？ 《经济学季刊》，15(3): 917-940.
2.吴要武、刘倩（2014）.高校扩招对婚姻市场的影响：剩女？ 剩男？《经济学季刊》，14（1）： 5-30.
3.AMATO, P. R., & JAMES, S. L. (2018). Changes in spousal relationships over the marital life course，In: Alwin D., Felmlee D., Kreager D. (eds) Social Networks and the Life Course. Frontiers in Sociology and Social Research, vol 2. Springer, Cham，pp. 139-158.
4.DIENER, E., KAHNEMAN, D. & HELLIWELL, J. (2010). International Differences in Well-Being. Oxford: Oxford University Press.
KAPTEYN, Arie, SMITH, James P. & VAN SOEST, Arthur (2010). Life Satisfaction, In Diener et al., pp. 70-104.
5.Why sex is better in a long-term relationship, The Guardian, https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/jul/23/why-sex-is-better-in-a-long-term-relationship.
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