近日,美国总统特朗普签署行政命令,宣布国家进入紧急状态,要求警惕“外国敌对势力”对美国通讯系统造成的国家安全威胁。这一命令赋予美国商务部权力,禁止“对国家安全制造不可接受的风险”的相关交易。美国商务部随后把华为及其70家附属公司列入“实体名单”。此举意味着将禁止华为在未经美国政府的批准下从美国公司购买零件,一般而言,这种情况下的申请几乎不会通过。
美国在全球围堵华为受挫后,在贸易战关键时刻,出手封杀华为,无疑是图穷匕见,已经超越贸易博弈的范畴。与上次打击中兴引起中国市场恐慌不同的是,美国此次行动激励了中国企业科技自立的重要性和决心,给中国企业技术创新发出了最有效的动员令。
华为是中国全球化程度最高的公司,其供应链来自世界各地,因为半导体领域高度专业分工,不管是垂直的研发、设计、制造、测试、封装,还是横向各种不同功能的芯片专利,是由全球行业共同体完成,没有任何一个国家或公司能够完全垄断。华为坚持全球分工合作的前提下,在十几年前开始了技术备份,因为一旦某个核心元器件供应链遭到封杀,整个公司业务就会全部瘫痪,这种风险使得华为启动备胎计划,即做各种核心半导体的研发与技术储备,在供应链遭到封杀时启用。正是这种远见卓识,使得华为当前遭遇挑战时更加从容,仅在生产制造方面还有不确定风险。
由于华为在去年中兴受到美国制裁时就开始做最坏的打算,因此,有了充足准备的华为有时间寻找替代方案。应当说,美国政府卑鄙的做法给亚洲供货商,尤其是中国企业一个取代美国厂商的机会。
长期以来,中国半导体发展缓慢的最根本原因是没有商用机会。中国进口半导体没有关税,发达国家半导体企业有巨大的技术领先优势,在自由贸易原则下,几乎所有处于下游的中国厂商都会优先使用进口芯片,既可以吸引客户,也能降低技术风险。半导体巨头为了打压中国同行,技术产品线高中低分布,用低端产品将中国企业挤出初级市场,可以避免它们在低端市场做大创造技术升级的机会。
华为海思半导体的一系列芯片已经达到世界领先水平,这样的成绩来自于华为在海思半导体刚推出K3V2时就坚持商用,尽管技术水平比较低。正是给了海思商用的机会,才有了持续提升可能。但是,对于大部分中国半导体企业而言则没有机会,所以丧失了进步空间。事实上,在机床、软件等广泛领域,都存在着这种现象,一些中国企业不愿意使用本国较为初级的产品,担心质量不佳影响企业生产效率,导致这些上游企业根本没有机会通过商用实践的不断反馈,实现技术进化,这是中国必须做出改变的现象。
美国在半导体与电子领域的全球霸主地位,关键性的形成因素是中国制造与中国市场。高效率的中国制造大幅降低了电子产品成本,以大众化的价格普及到全球。而中国市场是全球第一市场,高通营收的60%、英特尔营收的40%来自中国,这两个因素为美国半导体企业以及苹果等终端企业提供了大量利润,确保有足够资金投入研发巩固自己的领先地位。
可以看出,美国企业通过领先的技术压制了中国半导体业发展,通过利用中国制造的效率将产品市场大众化,并通过中国巨大的市场获利升级自己的技术。现在,美国政府的封杀令将打破这个有利于美国企业垄断的循环。
首先,高通、英特尔等失去中国市场将会遭到重创,没有能力投入研发巩固地位。其他国家的半导体企业可能趁机抢占中国市场,同时中国企业也有了天赐良机进入赛道,依靠本土巨大的市场获得加速度。
事实上,美国企业没有其他市场可以弥补在中国的损失,中国企业则有国产替代,尽管在部分领域技术不够先进,但国内市场足以支撑它们不断技术进化,最终一定会建立完整的半导体自主产业链。当这一天到来的时候,中国企业将会在全球范围内对美国企业发起挑战,如果它们还活着。
我们应该“感谢”特朗普总统的决定,因为在自由贸易规则下,中国大部分半导体企业几乎没有商用机会,现在中国在不违反世贸规则的前提下,有了国产替代的良机。尽管暂时可能有一些困难,但长远看将大大促进和实现科技自立。事实上,市场换不来技术,但市场能够培养技术,我们具有市场优势,应该好好把握。